Le patriarche répond :
Dieu récompense-t-il les bons et punit-il les méchants ?
 

     - Il y a au fond du coeur de chacun des êtres humains un désir de justice. Nous attendons des autres qu'ils reconnaissent ce que nous faisons de bien et que nous en soyons récompensés.

     Toutes les lois de l'Exode, du Lévitique, du Livre des Nombres et du Deutéronome parlent dans le même sens. Il est normal et juste que nous attendions la même chose de Dieu. Dans le Deutéronome, nous pouvons lire les grandes bénédictions pour les bons et les malédictions pour ceux qui font le mal (Dt 5.28.33.). Mais ce texte semble parler du peuple en général et non de chacun en particulier. Israël a le sentiment que le sort du peuple tout entier dépend du bien et de mal qui est accompli par chacun et que tous en sont solidaires. C'est au prophète que nous pouvons demander comment le sens de la responsabilité va s'affiner peu à peu .
       Dans l'Exode, nous trouvons un texte intéressant : Dieu se révèle à Moïse et il se présente : "Le Seigneur, le Seigneur, Dieu de tendresse et de pitié, lent à la colère, riche en amour et en fidélité. Qui tolère faute et péché, mais punit les méchants sur les enfants de leurs enfants jusqu'à la 4e génération mais fait grâce à ceux qui l'aiment jusqu'à des milliers de générations". A première vue, c'est un peu incompréhensible. Mais relisons : quand quelqu'un fait le mal, cela fait boule de neige et cela peut retomber sur ceux qui le suivent : guerre, haine, etc... Mais ce "mal" sera toujours limité, tandis que le bien fera aussi lui boule de neige mais ce sera sans fin, des milliers de générations. Pour Dieu, à cause de lui, le bien est toujours le plus fort et aura finalement raison du mal.

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