Notes

EXIL
Le peuple de Dieu, depuis la fin du règne de Salomon en 933, s'est divisé en deux royaumes : Israël au nord et Juda au sud. Seul Juda conserve la dynastie de David. Le royaume du nord devint, au fil des siècles, beaucoup plus riche que le royaume de Juda. Les inégalités sociales, dues à la cupidité des classes dirigeantes, ont suscité des prophètes ardents face au pouvoir pour défendre les petits : ils ont prédit que l'absence de force morale et de fidélité au Dieu de l'Alliance allait entraîner la perte du peuple.
En effet, l'Assyrie, puissance grandissante et conquérante à l'est, va envahir la Syrie et Israël et emmener le peuple du nord en exil à Ninive en 721. Juda en conçut un espoir fou qu'il échapperait, puisqu'il avait gardé la dynastie davidique. Mais les petits y sont aussi opprimés et la fidélité à Dieu passe au dernier plan des soucis des grands, malgré un riche culte dans le temple. Les prophètes ont redit "Si vous ne tenez pas à Dieu, vous ne tiendrez pas devant vos ennemis" (Isaïe 7,9).
Cette fois, c'est Babylone qui, après avoir conquis Ninive et le moyen orient, met le siège devant Jérusalem. La ville tombe en 589 après un siège effroyable : les grands et les artisans sont enmenés en exil à Babylone. Plus de terre, plus de roi, plus de temple : Dieu nous a-t-il abandonnés ?
L'exil est un temps de profonde réflexion théologique et religieuse, de composition ou de reprises de textes anciens. Les réunions religieuses se tiennent autour de la Parole dans des synagogues. Ce n'est que vers 535 que Cyrus, conquérant à son tour Babylone et le moyen orient, permettra aux exilés de revenir dans leur patrie.